Viaje a Tailandia.
Previo al viaje.
Siguiendo nuestro interés por los países asiáticos, Este año decidimos viajar a Tailandia. Como no teníamos muchos días disponibles, planificamos nuestra visita (con la agencia de viajes Bidón5). En 4 destinos: La capital del país Bangkok, imposible de pasar por alto esta ciudad cosmopolita de variadísimos contrastes de ambientes, colores y olores.
Chian mai, como la segunda ciudad más importante y la oportunidad de conocer el norte de Tailandia. Aquí aprovecharíamos para hacer un pequeño “trekking” de 3 días, visitando aldeas, paseando sobre lomos de elefante, y haciendo “bamboo rafting”.
Nuestro tercer destino sería el pueblito de Mae Hong Son, Para conocer las mujeres girafa.
Y como final de nuestro trayecto, viajamos a la isla de Koh Samui, en el Golfo de Tailandia, para relajarnos con sol y playa.
Consideraciones.
Tailandia es un país en el que se puede viajar perfectamente, existen muchos alojamientos accesibles a todos los niveles, buen transporte y comida muy variada. Creemos, y muy probable que sea así, que éste destino es ideal para los mochileros: puedes viajar por tu cuenta y en lo que se refiere a seguridad, es excelente.
Existen muchas actividades y atracciones que hacer y ver: Desde la visita a Templos Budistas, espectáculos de danza, boxeo Thai, cursos de cocina, meditación o arreglos florales, darte un buen masaje Tailandés, hasta paseos en elefante, ver mercados o simplemente ir de compra por sus numerosísimos bazares sin olvidar su gastronomía (algo fuerte para paladares no acostumbrados al picante).
Clima.
En Tailandia existen 3 estaciones definidas por la influencia de los Monzones:
La estación monzónica seca: Que va desde Mayo hasta Julio.
La estación monzónica húmeda: Desde Julio a Noviembre.
Y la estación seca: De Noviembre a Mayo, en que las temperaturas son un poco más bajas hasta Febrero que empiezan a subir.
La mejor época para visitar Tailandia es, entonces la que va de Noviembre a Febrero. Llueve menos y hace menos calor.
Nosotros viajamos en Octubre, la peor época, ya que llovía mucho y la humedad ambiente era agobiante, pero a pesar de eso, tuvimos suerte ya que casi siempre llovía de tarde/noche y poco afectó nuestros planes. Pura suerte, diríamos…
Geografía.
Tailandia comparte fronteras con Malasia al sur, Birmania (Myanmar), Laos y Cambodia, al norte. Al este se encuentra el Golfo de Tailandia y al oeste el mar de Andamán. El país está dividido en 4 zonas: Las planicies centrales del río Phraya, La meseta nororiental, las montañas del norte y la península selvática del sur. En la provincia de Chian Mai se encuentra la montaña más alta Doi Inthanon (2596 mts s.n.d.m.).
Flora/fauna.
La mayor parte de Tailandia está llena de selvas monzónicas en las que hay gran cantidad de árboles tropicales, frutales, bambo, entre muchos otros. Sólo el 11% del país son parques nacionales y reservas protegidas donde se encuentran más de 850 especies de aves, tigres, leopardos, elefantes y osos malayos, éstas 4 últimas especies, reduciendo su población.
La explotación forestal desmedida y el tráfico ilegal de especies en peligro de extinción, son problemas a los que se enfrenta el gobierno y es difícil de controlar.
Existen también zonas de grandes arrecifes de coral con una fauna marina muy variada.
Economía/Precios.
Antes de que la economía Tailandesa creciera como uno de los “dragones asiáticos”, sus principales ingresos eran de la agricultura. Pero a pesar del crecimiento del sector industrial y servicios, el sector agrícola sigue siendo muy importante. Sus principales productos son: el arroz, la caña de azúcar, maíz, yuca, caucho, cocos, algodón y tabaco. La pesca también es importante, especialmente en la producción de gambas y langostinos (productos de exportación).
La madera de teca es otro producto muy lucrativo pero se ha reducido su explotación a favor de proteger las reservas forestales (siempre existe la tala ilegal).
El turismo es también un reglón muy presente en Tailandia.
Por otra parte Tailandia posee yacimiento de metales explotados como el plomo, zinc, hierro, oro, cobre, metales raros, antimonio, tungsteno y manganeso.
La industria Tailandesa produce cemento, aparatos electrónicos, joyas y otros.
La moneda Tailandesa es el Bath que equivale aproximadamente a unos 50 euros (sept 2005). Antes de viajar, consulta el cambio
Si te mueves en hoteles cómodos y buenos restaurantes, tu presupuesto diario puede oscilar entre los 900 Baths a 1500 baths aproximadamente (18-30 euros) como presupuesto alto. Como ejemplo podemos decir que nosotros entre 2 hoteles de Bangkok y Chiang Mai, Pidiendo servicio de habitación, masajes, algunas llamadas internacionales y servicio de Laundry, no gastamos más de 130 euros. Un verdadero lujo asiático.
Aún así, como hay Tailandia para todos los presupuestos, se puede gastar mucho menos por día (a no ser que hagas muchas compras, claro está).
Los precios en general, son más baratos que en Europa, Pero más barato aún es en Indonesia. Si viajas lejos de Bangkok, encontraras todo más barato, a excepción de Koh Samui.
En las ciudades no hay problema alguno para cambiar, euros o dólares pero si viajas a zonas más remotas, asegúrate de llevar suficiente efectivo (Baths) y si es posible en billetes pequeños, menores de 1000 baths.
El regateo está siempre presente en las tiendas, mercados y taxis.
No se suele dejar propinas, salvo en algunos hoteles de categoría. En restaurantes se suele incluir en la cuenta el porcentaje de servicio por lo que no es necesario dejar propina.
Si vas a ir de compras Tailandia te ofrece un sin fin de productos de artesanía en seda, plata, bronce, cerámicas, que realmente son baratos. Es el paraíso de las imitaciones de marcas, de bolsos, carteras, mochilas, ropa en general, relojes y más. Y si quieres trajes a medida, aquí te lo harán en 24 horas por un precio verdaderamente económico.
Gente.
Los Tailandeses en general, son gente muy hospitalaria. Posiblemente por ser un país acostumbrado al turismo, no resultan muy insistentes en vender sus productos por lo que la sensación paseando por calles y mercado en de integrarte con el ambiente y no molestar ni ser molestado. Es decir, estas “cómodo”. Cosa que no siempre se siente en otros destinos.
El trato en los restaurantes y hoteles, hay que decirlo, es excelente.
Y por último, siendo el inglés el 2do idioma hablado, no resulta muy difícil hacerse entender, salvo por raras excepciones.
Tailandia tiene una población de 61 millones de habitantes de los cuales, 6 millones viven en Bangkok. El 75% son Tailandeses, 11% chinos, 3,5% malayos además de las tribus Karen, Phuan, Khemer, y Mon.
El 95% de la población es budista y el 4% es musulmana. En un 1% incluyen los católicos.
Gastronomía.
La cocina Tailandesa se caracteriza por la mezcla de sabores y olores que fascina a gourmets del mundo entero. Solo tiene una pega, Puede resultar extremadamente fuerte de sabores picantes para paladares no acostumbrados (como los nuestros, por ejemplo), Pero bajo ese “mar de guindillas” hay un mundo de sabores y aromas realmente exquisitos.
El arroz es el centro principal de la comida Tailandesa. Se prepara hervido, frito o en sopas. En el norte se prepara muy cocido y es llamado arroz pegajoso.
Se usan salsas para aderezar, casi siempre muy picantes, con guindillas, ajos, leche de coco, y otros ingredientes como el cacahuete.
Los desayunos son muy completos: constan principalmente de arroz con pollo o cerdo, gambas y ajo, con huevos fritos y pepinillos.
La comida resulta más ligera: Un solo plato de arroz o fideos (nuddles) con algún bocadillo frío o verduras.
Y la cena es más importante, se concentran la mayor variedad de sabores, colores y aromas de todos los platos Tailandeses. Se compone de arroz, sopas, pescado o pollo preparado de muchas formas, ensaladas, salsas y de postre, frutas. Es muy abundante.
Algunos platos son:
Khao Mangal: Pollo cocido al vapor con arroz hervido en caldo de gallina y leche de coco.
Ped Dang: Asado de pollo con jengibre.
Sukijakithai: Carne y pescado rebosado en huevo con verduras y pasta de harina de arroz.
Nevayum: Carne picada muy condimentada con ensalada.
Pad Thai: Fideos fritos con brotes de soja.
Kaeng Kari Kai: Pollo al curry muy suave.
Salapau: Panecillos de levadura rellenos de carne de cerdo.
Khanon Djieb: Panecillos…de langosta.
Y de postres algunos son:
Kluay Buat chii: Plátano en leche de coco.
Sangra Yaa: Natillas de coco.
Frutas: De muchas variedades tanto exóticas como no exóticas.
Aparte de todo lo antes mencionado, nunca faltará en la cocina Tailandesa, Los arreglos florales y las hermosas decoraciones de frutas moldeadas en formas de flores.
Si te preocupa lo del picante, que sepas que hay comida de otros países como China, Filipinas, India, Malasia, Korea y por supuesto toda la occidental.
Las bebidas por excelencia son de frutas: mango, coco, caña de azucar, papaya, guanábana, guayaba, papaya etc.
No faltan las bebidas espirituosas como la cerveza Shinga
Itinerario.
Día1:Madrid-Bangkok: Viaje de 16 horas con la Thai airlines, llegamos cansados a nuestro hotel. El Tawana Ramada, Almorzamos, dormimos siesta y salimos poco tiempo. Fuimos al hotel más alto del mundo y desde el piso 83, observábamos con un cóctel en la mano, la inmensa superficie que ocupaba la ciudad y su actividad nocturna. Ya después el jet lag y el ambiente agitado de la ciudad (era domingo) nos hace regresar al hote agotados.
Día 2: Bangkok: Ya descansados (casi) desayunamos en el hotel, y nuestra guía nos lleva a conocer el Mercado flotante Rachaburri, El cuál queda a las afueras de Bangkok. Nos explicaba Mai (nuestra guía) que antiguamente estos mercados flotantes existían en la ciudad pero con el tiempo fueron sustituidos por mercados normales y los que quedaban se mantenían por el interés turístico. Estuvimos viendo las barcas, especialmente las que llevaban frutas y comida. Se veían gran cantidad de frutas que ni se conocen en occidente. Ni hablar de las comidas que servían en los puestos-barcas, Sin preguntar a nuestra guía, nunca
sabríamos que realmente era comestible, dulce o salado… Después del mercado, nos llevaron al jardín de las Rosas de Nakhon Pratom. Que es un centro cultural de espectáculos (para turistas). Allí almorzamos y después vimos algunas danzas típicas de Tailandia. De aquí terminamos y nos llevaron al Hotel. Por la tarde salimos a dar una vuelta por la ciudad.
Bangkok es una ciudad impresionante, al principio resulta desconcertante: Ruido del tráfico, contaminación, olores conocidos y desconocidos, cientos de puestos en la calle de comida, bebida, ropa y artesanías, restaurantes, tiendas, muchas motos, taxis, tuc- tus, coches, demasiados coches, peligro al cruzar las calles, barrenderos con mascarillas para huir de la contaminación, Caos de cables telefónicos, humedad, mucha humedad, edificios muy altos en contraste con barracas…Caos. Pero al poco tiempo, te das cuenta que dentro de ese caos hay orden: Mercado de flores, mercados nocturnos, centro de oficinas, zona de edificios administrativos, parque, calles limpias, transporte, metro.
Día 3: Bangkok: Este día lo dedicamos a visitar la ciudad y sus templos. Paseamos por Bangkok por sus distintos barrios: El Chino, El Indio, El mercado de las flores, zonas comerciales.Después visitamos varios templos: El templo del Buda de oro 
(Wat Thong) con una imagen de oro puro de 3 metros y 5 Ton y medio de peso. El templo del Buda reclinado (Wat Pho) con la imagen de Buda más grande de Bangkok, 46 mts de largo. Visita al Palacio Real y a la pagoda de oro que destaca en el templo Wat Phra Keo donde está el Buda esmeralda de jade). Regreso al Hotel, y última salida al bazar nocturno a por las últimas compras.
Día 4: Bangkok-Chian Mai: Desayunamos y nos traladan al aeropuerto de Bangkok, para coger nuestro vuelo a Chian Mai, La Rosa del Norte. Llegamos y nos traslada a nuestro hotel Central Duangtawan, nuestro guía Keisi (K.C.?). Por la tarde paseamos por la Ciudad la cual nos pareció mucho más tranquila que Bankok, en un enclave muy bonito rodeado de las montañas y por el que transcurría el río Ping. La ciudad en su centro, está rodeado por canales y restos de una antigua muralla, protección en otros tiempos. En la noche nos llevan a una cena de bienvenida “Khantoke”, Cena típica del norte (ajustada al paladar occidental) acompañada de danzas y músicas folklóricas.
Día 5: Chiang Mai: Desayuno y visita al Templo de Wat Phra Doi Suthep, que está a 1053 metros de altura, en el cual divisamos una vista de la ciudad muy bonita. El lugar inspiraba verdadera paz. El acceso al monasterio puede hacerse de la forma fácil, con un funicular, o la difícil subiendo escalera de 290 peldaños. Después visitamos distintos centros artesanales de la plata, fábrica de paraguas, del jade, de la seda. Comemos y en la tarde paseamos por la ciudad.
Día 6:Trekking: Desayunamos pronto, para salir hacia las selvas del norte donde iniciaríamos nuestra aventura de trekking. Nuestro grupo era de lo más variado: nosotros (2 españoles), pareja de ingleses, suecos y alemanes. Parada técnica en el mercado para que nuestros guías compraran la comida que íbamos a consumir esos días. Aprovechamos para echar un vistazo al mercado. Variadisimas frutas y verduras, pescados muy frescos, y otros animales comestibles como gusanos o grillos (argg). Ya tienen los víveres así que reanudamos nuestro viaje. En la ruta, paramos en una cascada para darnos un chapuzón y después comer. Después de almorzar, iniciamos nuestra caminata por la selva visitando unas termas y pasando por los poblados para conocer las costumbres de las tribus de la selva. La caminata, de unas pocas horas, resultaba extenuante por la humedad ambiente. Finalmente llegamos al poblado donde íbamos a pasar nuestra primera noche donde cenamos. Las chozas son construidas de madera y bambú, eran divididas en dos plantas: la baja para estar durante el día que es más fresco y la alta, donde se cocina y duerme. La gente acostumbraba a descalzarse antes de entrar a la planta alta. Las camas eran prácticamente “no camas” dormíamos casi en el suelo de madera con un mosquitero y algo con que arroparnos. Llueve mucho por la noche.
Día 7.Trekking:Trekking Chian Mai. Amanece y despertamos con el canto de los gallos y el ruido de nuestros guías 
preparando el desayuno: Fideos de arroz fritos, huevos revueltos, tostadas, Preparamos nuestras mochilas y nos disponemos a andar, Al poco tiempo sufrimos los efectos de las lluvias de la noche anterior, caminos llenos de barro, por lo que era difícil andar sin resbalar, afortunadamente nuestro guía improvisó unos palos de bambú para ayudarnos a andar entre el barro y los grandes huecos (huellas) que dejaban los elefantes en los senderos. Después de unas 3 horas de marcha, llegamos a nuestro final del trayecto, en el campamento donde almorzamos. Después de un merecido descanso, continuamos el recorrido, a lomos de elefante, alternando la ruta por senderos y cruzando el río Mae Tang, durante 2 horas que se nos hicieron cortas, viendo el paisaje que nos rodeaba y sintiendo en vaivén del animal en su movimiento. Llegamos al segundo poblado donde pasaríamos nuestra segunda noche. Cena y cruce de conversaciones. Ya cansados a dormir…
Día 8. Trekking y regreso a Chian Mai: En nuestro último día, bajamos el río en balsas de bambú por unas dos horas, el bamboo rafting, aunque no se hacía por rápidos muy fuertes (vease Costa Rica rafting por el Pacuare), no resultaba divertido pensar que si volcaba se iban a mojar todas nuestras mochilas (cosa que estuvo a punto de sucedernos). Si quieres hacer éste viaje, pon en bolsas de plástico absolutamente todo. Llegada al poblado donde almorzaríamos y después regresamos a nuestros hoteles. Intercambio de e-mails para las fotos. En el hotel, después de una buena ducha caliente, pedimos cena “room service” para compensar nuestros días anteriores de privación de comodidades.
Día 9. Chian Mai/Mae Hong Son: Desayunamos en el hotel. Amanecen las calles inundadas y nos dicen que el río ha desbordado su cauce, aún así nos pueden llevan al aeropuerto para coger un vuelo a Mae Hong Son, pueblo que hace frontera con 
Birmania, como objetivo principal el ver la tribu de las mujeres jirafa, Ya en Mae Hong Son, nos recibe nuestro guía local y decidimos esa tarde ir al poblado de las mujeres jirafa. Solo las mujeres que nacen un miércoles de luna llena, pueden llevar los collares de bronce que decoran y deforman sus cuellos y piernas. Fuimos afortunados porque no había turistas y pudimos verles y tomarles fotos a mujeres y niños. En realidad las mujeres jirafa y las mujeres de las orejas largas (que también vimos) pertenecen a tribus karen de Birmania. El gobierno Tailandés les permite vivir en la zona pero no le da documentación para permanecer en otro lugar del país. Con eso garantizan afluencia de turistas a un pueblito, que de otra manera no tendría gran interés. Por la tarde nos llevan al hotel Imperial Tara Mae Hong Son.
Día 10. Mae Hong Son/Chian Mai: Desayunamos en el hotel para salir a hacer una pequeña marcha en elefante por la selva local, hacemos un paseo por el río y visitamos un parque donde está una cueva llena de peces, almorzamos para coger después un vuelo de regreso a Chian Mai. Regreso al hotel Central Duangtawan.
Días 11,12 y 13. Koh Samui: Ya en los últimos días, los pasamos en la isla de Koh Samui, Resultaba una isla muy turística, y aunque, sus playas no son de aguas cristalinas, resulta buena base para planificar otros viajes a islas cercanas de apariencia más paradisíacas, mas tranquilas y de aguas transparentes con peces de colores, aguas ideales para hacer buceo o snorkeling.
Día 14. Fin del viaje. Regreso a Madrid.
Recomendaciones.
-En Bangkok, durante el día, usa los taxis con taxímetro (Taximeter) son los más seguros. Pero en la noche es cosa diferente. Los taxis “apagan” sus taxímetros, por lo que antes de coger uno, asegúrate de negociar la tarifa. Entérate bien cuanto se paga una carrera al sitio deseado y así evitarás disgustos. Existen otros medio de transportes como las motos con cabinas (tuk-tuks). Siempre debes negociar el pago con ellos.
-Tailandia da entrada a casi todos los visitantes sin visado por un máximo de permanencia de 30 días.
-Se recomienda beber agua embotellada siempre. Si comes fruta, lávalas y pélalas. Usa el sentido común, si dudas de un sitio, no comas en él.
-Que no falte nunca tu botiquín de medicinas. Más aún si vas a zonas rurales.
-Respecto a la malaria. Solo se presentan áreas de riesgo en el norte, especialmente cerca de las fronteras. Asegúrate de tomar los profilácticos contra la malaria si sabes que vas a permanecer en zonas de riesgo por más de 3 días, o dormir al descubierto (alguna aldea, campamento). Debes saber que el tratamiento contra la malaria se debe tomar con al menos una semana de anticipación y no todo el mundo soporta bien sus efectos secundarios. Consulta tu médico en cualquier caso. Para un tiempo de menor permanencia, con usar repelentes continuamente y no dormir al descubierto (usar mosquitero). Sería suficiente. para más información: Consulta en la página del Centro Nacional de Medicina Tropical.
-Asegúrate de guardar algo de dinero para el pago de las tasas aeroportuarias a salir de Tailandia.
-La mayoría de los hoteles tienen servicio de consignación de maletas sin costo alguno por lo que es fácil programar itinerarios de 1 o dos días llevando solo lo necesario. Al trekking llevamos mochilas con lo necesario y dejamos el resto del equipaje en nuestro Hotel en Chian Mai.
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Fotos de Tailandia |